Tu as peut-être déjà vu cette mention sur le site d’une école : « habilitée à délivrer le doctorat ». En France, toutes les écoles n’ont pas le droit de proposer un doctorat. Pour le faire, elles doivent obtenir une autorisation de l’État et prouver qu’elles mènent une véritable activité de recherche. Si tu envisages de poursuivre tes études après un bac+5, ou si tu t’intéresses au monde de la recherche, viens voir de plus près toutes ses subtilités.
L’habilitation à délivrer un doctorat : des critères stricts pour les établissements
Un doctorat, ce n’est pas une année d’études en plus. C’est un diplôme national de niveau bac+8, obtenu après plusieurs années de recherche autour d’un sujet précis, sous la direction d’un enseignant-chercheur. Toutes les écoles ne peuvent pas proposer ce type de formation. Pour être autorisé à délivrer un doctorat, un établissement doit être accrédité par le ministère chargé de l’Enseignement supérieur. L’école doit montrer qu’elle dispose de laboratoires de recherche, d’enseignants-chercheurs capables d’encadrer des doctorants avec une HDR (Habilitation à diriger des recherches), d’équipes qui publient régulièrement leurs travaux et d’un environnement de recherche suffisamment solide pour accompagner une thèse pendant plusieurs années. Un doctorant doit pouvoir évoluer dans un établissement où la recherche fait partie du quotidien, pas dans une école qui dispense uniquement des cours.
Quelles écoles sont concernées ?
Les universités françaises sont presque toutes habilitées à délivrer le doctorat, mais certaines grandes écoles le sont aussi, notamment lorsqu’elles développent une activité de recherche importante.
Attention cependant : une école peut très bien accueillir des doctorants sans être celle qui délivre le diplôme. Dans ce cas, elle travaille avec une université ou une école doctorale habilitée. Le doctorant réalise ses recherches dans l’école, mais son doctorat est officiellement délivré par un autre établissement.
Faire son choix en toute connaissance de cause
Si tu souhaites intégrer le marché du travail juste après ton diplôme, cette habilitation ne sera sans doute pas le premier critère à regarder. Les débouchés, les stages, l’alternance ou encore la reconnaissance du diplôme auront généralement plus d’importance. Cependant, si tu penses déjà à une carrière dans la recherche, à l’enseignement supérieur ou à la R&D, elle risque de devenir nécessaire.
Une école habilitée est souvent une école qui investit dans la recherche. Ses enseignants publient, participent à des projets scientifiques, travaillent avec d’autres laboratoires ou avec des entreprises. Cette dynamique peut aussi profiter aux étudiants avant même le doctorat : certains cours s’appuient directement sur les travaux de recherche en cours, des projets sont menés avec les laboratoires et il est parfois possible de participer à ces travaux pendant ses études.
Pour autant, une école qui ne délivre pas de doctorat n’est pas une mauvaise école. Certaines ont simplement choisi de se concentrer sur la professionnalisation et l’insertion de leurs diplômés. L’important, c’est donc de faire ton choix d’établissement selon tes projets et envies futurs. Si tu veux te tourner vers la recherche, alors oui, il vaut mieux le vérifier avant de l’intégrer.
